En ny och mer smittsam och farlig variant av Omicron, som för närvarande heter Omicron BA.2 subtype variant, har dykt upp som också är viktig men mindre diskuterad än situationen i Ukraina. (Redaktörens anmärkning: Enligt WHO inkluderar Omicron-stammen b.1.1.529-spektrumet och dess ättlingar ba.1, ba.1.1, ba.2 och ba.3. ba.1 står fortfarande för majoriteten av infektionerna, men ba.2-infektioner ökar.)
BUPA tror att ytterligare volatilitet på internationella marknader under de senaste dagarna beror på försämringen av situationen i Ukraina, och en annan orsak är den nya varianten av Omicron, en ny variant av viruset som byrån tror ökar i risk och vars makroeffekter på den globala ekonomin kan vara ännu viktigare än situationen i Ukraina.
Enligt de senaste rönen från University of Tokyo i Japan sprider sig varianten av undertyp BA.2 inte bara snabbare jämfört med den för närvarande rådande covid-19, Omicron BA.1, utan kan också orsaka allvarlig sjukdom och verkar kunna motverka några av de nyckelvapen vi har mot covid-19.
Forskarna infekterade hamstrar med BA.2- respektive BA.1-stammar och fann att de som infekterades med BA.2 var sjukare och hade allvarligare lungskador. Forskarna fann att BA.2 till och med kan kringgå några av de antikroppar som produceras av vaccinet och är resistenta mot vissa terapeutiska läkemedel.
Forskarna i experimentet sa: "Neutraliseringsexperiment tyder på att vaccininducerad immunitet inte fungerar lika bra mot BA.2 som mot BA.1."
Fall av BA.2-variantvirus har rapporterats i många länder och Världshälsoorganisationen uppskattar att BA.2 är cirka 30 procent mer smittsam än nuvarande BA.1, som har hittats i 74 länder och 47 amerikanska delstater.
Detta subvariantvirus står för 90 % av alla nya fall i Danmark. Danmark har nyligen sett en återhämtning i antalet fall som har dött på grund av infektion med covid-19.
Fynden från University of Tokyo i Japan och vad som händer i Danmark har larmat några internationella experter.
Epidemiologen Dr. Eric Feigl-Ding tog till Twitter för att påpeka behovet av att WHO (World Health Organization) förklarar den nya varianten av Omicron BA.2 en anledning till oro.
Maria Van Kerkhove, WHO:s tekniska ledare för det nya coronaviruset, sa också att BA.2 redan är en ny variant av Omicron.
Forskarna konstaterade.
"Även om BA.2 anses vara en ny mutant stam av Omicron, är dess genomsekvens mycket annorlunda än BA.1, vilket tyder på att BA.2 har en annan virologisk profil än BA.1."
BA.1 och BA.2 har dussintals mutationer, särskilt i viktiga delar av det virala stingerproteinet. Jeremy Luban, en virolog vid University of Massachusetts Medical School, sa att BA.2 har en hel massa nya mutationer som ingen har testat för.
Mads Albertsen, en bioinformatiker vid Aalborg Universitet i Danmark, sa att den stadigt ökande spridningen av BA.2 i flera länder tyder på att det har en tillväxtfördel jämfört med andra varianter, inklusive andra subtypvarianter av Omicron, som det mindre populära spektrumet som kallas BA. 3.
En studie av mer än 8 000 danska familjer infekterade med omicron tyder på att den ökade frekvensen av BA.2-infektion beror på en mängd olika faktorer. Forskare, inklusive Troels Lillebaek, en epidemiolog och ordförande för den danska kommittén för riskbedömning av covid-19-varianter, fann att ovaccinerade, dubbelvaccinerade och boostervaccinerade individer var mer benägna att bli infekterade med BA.2 än BA.1 infektion.
Men Lillebaek sa att BA.2 kan utgöra en större utmaning där vaccinationsfrekvensen är låg. Tillväxtfördelen med denna variant jämfört med BA.1 innebär att den kan förlänga toppen av omicron-infektion, och därmed öka risken för infektion hos äldre och andra personer med hög risk för allvarlig sjukdom.
Men det finns en ljuspunkt: antikroppar i blodet hos personer som nyligen har blivit infekterade med omicron-virus verkar också ge ett visst skydd mot BA.2, särskilt om de också har vaccinerats.
Detta tar upp en viktig punkt, säger University of Washington School of Medicine-virolog Deborah Fuller, att även om BA.2 verkar vara mer smittsam och patogen än Omicron, kanske det inte kommer att orsaka en mer förödande våg av covid-19-infektioner.
Viruset är viktigt, sa hon, men det är vi också som potentiella värdar. Vi är fortfarande i en kapplöpning mot viruset, och det är inte dags för samhällen att häva maskregeln.
Posttid: 2022-01-01