En ny og mere smitsom og farlig variant af Omicron, i øjeblikket kaldet Omicron BA.2 subtype variant, er dukket op, som også er vigtig, men mindre diskuteret end situationen i Ukraine. (Redaktørens note: Ifølge WHO inkluderer Omicron-stammen b.1.1.529-spektret og dets efterkommere ba.1, ba.1.1, ba.2 og ba.3. ba.1 står stadig for størstedelen af infektionerne, men ba.2-infektioner er stigende.)
BUPA mener, at yderligere volatilitet på de internationale markeder i løbet af de seneste par dage skyldes forværringen af situationen i Ukraine, og en anden årsag er den nye variant af Omicron, en ny variant af virussen, som agenturet mener er stigende i risiko, og hvis makro indvirkning på den globale økonomi kan være endnu vigtigere end situationen i Ukraine.
Ifølge de seneste resultater fra University of Tokyo i Japan spredes BA.2-undertypevarianten ikke kun hurtigere sammenlignet med den nuværende udbredte COVID-19, Omicron BA.1, men kan også forårsage alvorlig sygdom og ser ud til at være i stand til at modarbejde nogle af de vigtigste våben, vi har mod COVID-19.
Forskerne inficerede hamstere med henholdsvis BA.2- og BA.1-stammer og fandt ud af, at de, der var inficeret med BA.2, var mere syge og havde mere alvorlige lungeskader. Forskerne fandt ud af, at BA.2 endda kan omgå nogle af de antistoffer, som vaccinen producerer og er resistent over for nogle terapeutiske lægemidler.
Forskerne i eksperimentet sagde: "Neutraliseringseksperimenter tyder på, at vaccine-induceret immunitet ikke virker så godt mod BA.2 som mod BA.1."
Tilfælde af BA.2-variantvirus er blevet rapporteret i mange lande, og Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at BA.2 er omkring 30 procent mere smitsom end den nuværende BA.1, som er fundet i 74 lande og 47 amerikanske stater.
Denne subvariante virus tegner sig for 90 % af alle nylige nye tilfælde i Danmark. Danmark har for nylig oplevet en stigning i antallet af tilfælde, der er døde på grund af smitte med COVID-19.
Resultaterne fra University of Tokyo i Japan og det, der sker i Danmark, har alarmeret nogle internationale eksperter.
Epidemiolog Dr. Eric Feigl-Ding tog til Twitter for at fremhæve behovet for, at WHO (World Health Organization) erklærer den nye variant af Omicron BA.2 for en grund til bekymring.
Maria Van Kerkhove, WHO's tekniske leder for den nye coronavirus, sagde også, at BA.2 allerede er en ny variant af Omicron.
Forskerne udtalte.
"Selvom BA.2 anses for at være en ny mutantstamme af Omicron, er dens genomsekvens meget forskellig fra BA.1, hvilket tyder på, at BA.2 har en anden virologisk profil end BA.1."
BA.1 og BA.2 har snesevis af mutationer, især i nøgledele af det virale stingerprotein. Jeremy Luban, en virolog ved University of Massachusetts Medical School, sagde, at BA.2 har en hel masse nye mutationer, som ingen har testet for.
Mads Albertsen, bioinformatiker ved Aalborg Universitet i Danmark, sagde, at den støt stigende spredning af BA.2 i flere lande tyder på, at det har en vækstfordel i forhold til andre varianter, herunder andre undertypevarianter af Omicron, såsom det mindre populære spektrum kendt som BA. 3.
En undersøgelse af mere end 8.000 danske familier inficeret med omicron tyder på, at den øgede rate af BA.2-infektion skyldes en række forskellige faktorer. Forskere, herunder Troels Lillebæk, epidemiolog og formand for Udvalget for Risikovurdering af COVID-19-varianter, fandt ud af, at uvaccinerede, dobbeltvaccinerede og boostervaccinerede personer alle var mere tilbøjelige til at blive inficeret med BA.2 end BA.1 infektion.
Men Lillebæk sagde, at BA.2 kan udgøre en større udfordring, hvor vaccinationsraterne er lave. Vækstfordelen ved denne variant i forhold til BA.1 betyder, at den kan forlænge toppen af omicron-infektion og derved øge risikoen for infektion hos ældre og andre mennesker med høj risiko for alvorlig sygdom.
Men der er et lyspunkt: Antistoffer i blodet hos personer, der for nylig er blevet inficeret med omicron-virus, ser også ud til at give en vis beskyttelse mod BA.2, især hvis de også er blevet vaccineret.
Dette rejser et vigtigt punkt, siger University of Washington School of Medicine-virolog Deborah Fuller, at selvom BA.2 ser ud til at være mere smitsom og patogen end Omicron, kan det ikke ende med at forårsage en mere ødelæggende bølge af COVID-19-infektioner.
Virussen er vigtig, sagde hun, men det er vi også som dens potentielle værter. Vi er stadig i et kapløb mod virussen, og det er ikke tid til, at lokalsamfund ophæver maskereglen.
Posttid: Mar-01-2022